中水处理流程一般包括三部分：预处理、主处理和后处理。预处理包括格栅、调节池、毛发过滤器;主处理分别为絮凝沉淀或气浮、生物处理、膜处理及土地处理等;后处理包括过滤、消毒等。
中水处理是中水技术的核心，目前，在中水处理工艺中应用最多的是混凝与过滤工艺，但随着水处理技术的发展，一些新的中水处理工艺不断被采用。
①在以生物处理为中心的流程中，苏格兰设计出家庭规模的SBR和旋转生物反应器RBC，德国Bavaria厂的SBR系统处理的生活污水回用可满足400-2500人的需要，英国的STW政策是使用生物转盘对生物废水提供二级治理。德国的寒冷地区广泛使用滴滤滤池，作用巨大。澳大利亚的Nowak建议配备生物转盘反应器来提高废水处理厂的脱氮和脱磷的能力。法国的水处理厂一般采用活性污泥法和氧化塘技术，也有采用活性污泥-UV技术和采用生物滤池-地面滤池技术。科威特有人介绍了一种好氧固定床反应器HASFF，该系统为悬浮系统，对废水进行二级处理，BOD、COD、氨的去除率分别为94%、65%、75%。希腊有很多小型市政废水处理厂(MWTP)，一级处理厂包括机械预处理、沉淀、氮化和污泥的空气干燥脱水;二级处理厂的主要系统是好氧系统，包括机械预处理、好养、沉淀、氯化，SBR用得较少，接触氧化系统在希腊也不普遍。希腊有12个高级处理系统，主要在各个阶段注意氮的控制。以生物处理为中心的流程具有适应能力强、产生污泥少、维护管理容易等优点。
②在以物理化学方法为中心的流程中，美国的加利福利亚州使用臭氧和颗粒状活性炭(GAC)工艺处理大量不同的二级出水。西班牙水处理厂用过量的臭氧剂量(大于9mg/L)对过滤后的二级出水消毒，再用于农业灌溉。
③在以膜法为中心的处理流程中，美国的Belgium在微滤(MF)后再用反渗透(RO)得到高质量的处理水;加利福尼亚州的Livermore厂是一个容量2840m³/d的先进处理厂，该处理厂也采用MF和RO膜工艺处理二级污水。中国有使用一体式中空纤维生物反应器处理生活反应器处理生活污水的报道，经110天的运行，均得到优质而稳定的膜过滤出水，符合杂用水质水质标准。膜生物反应器(MBR)的中水处理系统，出水水质明显高于生物接触氧化法。