水泵的扬程与功率大小没有关系，与水泵叶轮的直径大小和叶轮的级数有关，同样功率的水泵有可能扬程上百米，但流量可能只有几方，也可能扬程只有几米，但是流量可能上百方。
设计选取的水泵扬程过大，将使得富裕的扬程换取流量的增加，流量增加才使得水泵噪音加大。特别的，流量增加还使得水泵电机负荷加大，电流加大，发热加大，“换过无数次轴承”还是小事，有很大可能还要烧电机的。
方法一：水泵扬程简易估算法
暖通水泵的选择：通常选用比转数ns在130～150的离心式清水泵，水泵的流量应为冷水机组额定流量的1.1～1.2倍(单台取1.1，两台并联取1.2)。按估算可大致取每100米管长的沿程损失为5mH2O，水泵扬程(mH2O)：
Hmax=△P1+△P2+0.05L (1+K)
△P1为冷水机组蒸发器的水压降。
△P2为该环中并联的各占空调未端装置的水压损失最大的一台的水压降。
L为该最不利环路的管长。
K为最不利环路中局部阻力当量长度总和和与直管总长的比值，当最不利环路较长时K值取0.2～0.3，最不利环路较短时K值取0.4～0.6 。
方法二：冷冻水泵扬程实用估算方法
这里所谈的是闭式空调冷水系统的阻力组成，因为这种系统是最常用的系统。
1. 冷水机组阻力：由机组制造厂提供，一般为60~100kPa。
2. 管路阻力：包括摩擦阻力、局部阻力，其中单位长度的摩擦阻力即比摩组取决于技术经济比较。若取值大则管径小，初投资省，但水泵运行能耗大;若取值小则反之。目前设计中冷水管路的比摩组宜控制在150~200Pa/m范围内，管径较大时，取值可小些。
3. 空调末端装置阻力：末端装置的类型有风机盘管机组，组合式空调器等。它们的阻力是根据设计提出的空气进、出空调盘管的参数、冷量、水温差等由制造厂经过盘管配置计算后提供的，许多额定工况值在产品样本上能查到。此项阻力一般在20~50kPa范围内。
4. 调节阀的阻力：空调房间总是要求控制室温的，通过在空调末端装置的水路上设置电动二通调节阀是实现室温控制的一种手段。二通阀的规格由阀门全开时的流通能力与允许压力降来选择的。如果此允许压力降取值大，则阀门的控制性能好;若取值小，则控制性能差。阀门全开时的压力降占该支路总压力降的百分数被称为阀权度。水系统设计时要求阀权度S>0.3，于是，二通调节阀的允许压力降一般不小于40kPa。
根据以上所述，可以粗略估计出一幢约100m高的高层建筑空调水系统的压力损失，也即循环水泵所需的扬程：
1. 冷水机组阻力：取80 kPa(8m水柱);
2. 管路阻力：取冷冻机房内的除污器、集水器、分水器及管路等的阻力为50 kPa;取输配侧管路长度300m与比摩阻200 Pa/m，则摩擦阻力为300*200=60000 Pa=60 kPa;如考虑输配侧的局部阻力为摩擦阻力的50%，则局部阻力为60 kPa*0.5=30 kPa;系统管路的总阻力为50 kPa+60 kPa+30 kPa=140 kPa(14m水柱);
3. 空调末端装置阻力：组合式空调器的阻力一般比风机盘管阻力大，故取前者的阻力为45 kPa(4.5水柱);
4. 二通调节阀的阻力：取40 kPa(0.4水柱)。
5. 于是，水系统的各部分阻力之和为：80 kPa+140 kPa+45 kPa+40 kPa=305 kPa (30.5m水柱)
6. 水泵扬程：取10%的安全系数，则扬程H=30.5m*1.1=33.55m。
根据以上估算结果，可以基本掌握类同规模建筑物的空调水系统的压力损失值范围，尤其应防止因未经过计算，过于保守，而将系统压力损失估计过大，水泵扬程选得过大，导致能量浪费。
方法三：冷却水泵所需扬程
Hp=hf+hd+hm+hs+ho
hf，hd为冷却水管路系统总的沿程阻力和局部阻力，mH2O;
hm为冷凝器阻力，mH2O;
hs为冷却塔中水的提升高度(从冷却盛水池到喷嘴的高差)，mH2O;
ho为冷却塔喷嘴喷雾压力，mH2O，约等于5 mH2O。