水质监测中记录和整理分析结果时，为避免报告结果混乱，要确定采用几位“有效数字”。报告的各位数字，除末位外，均为准确测出，仅末位是可疑数字。可疑数字以后是无意义数。报告结果时只能报告到可疑的位数，不能列入无意义数。报告的位数，只能在方法的灵敏限度以内，不应任意增加位数。例如75.6mg/L，表示化验人员对75是肯定的，0.6是不确定的，可能是0.5或0.7。
下面是几组数据的有效数字位数：
试样质量(分析天平称量)1.0008g，10531 5位
试样质量(分析天平称量)0.6180g，溶液的体积(用滴定管量取)12.36mL，10.98% 4位
溶液的浓度0.0382mol/L，试样质量(用托盘天平称量)11.8g，4.20*10-4 3位
天平的零点0.0056g，溶液的体积(用量筒量取)15mL，pH=11.50,Ph=7.00，4.20*10-4，0.40% 2位
溶液的浓度0.05mol/L，0.2%，2*105 1位
3600,100 有效数字位数不确定
有效数字中“0”有双重意义，即“0”可以是有效数字，也可以不是有效数字，仅仅不是位数。如104，40.08,1.2010，所有的“0”均为有效数字;而0.6050g，小数点前面的“0”则不是有效数字，只起定位作用。
有效数位数不确定的数字，如4200mg的位数就含糊。而写成4.2*10³mg(2位)，4.20*10³mg(3位)，4.200*10³mg(4位)，有效数字的位数就明确了。
分析计算中还常遇到pH，pKa，log等对数值有效数字的位数取决于小数部分数字位数。如pH=11.20，则[H+]=6.3*10-12mol/L,有效数字位数是2位。