城市污水经一、二级处理后的出水即中水的初级，用作海边城市地下回灌以及草场、高尔夫球场、公路两侧的花木灌溉是经济可行的。污水经过二级处理后仍含有较为丰富的氮、磷、有机物。灌溉用水对水质的要求并不像其他用途的水质那样严格，农作物在生长期间，也是需要按各生长阶段进行人工施肥的，因此，适时安排肥料，对改善地理条件，追加作物养分是很有裨益的。现在城市污水处理厂在选址时，通常都远离市区，处于城市边缘，即人们常说的“城乡结合部”地带，处理后的出水用于农田，地理条件十分便利，若与当地农业部门配合，安排少量资金配备必要的输水管渠和简易池塘，是完全可以取代河水抽灌的。
需要指出的是中水初级回用，目前地方政府部门中尚未有专业的执法研究部门深入系统地研究和制定用于各类农作物生长期间所需的各种污水的“肥力”图谱，也未制定出相应灌溉的水质标准，而盲目地引流污水进行浇灌，其弊端也是十分巨大、不容忽视的。有资料表明，土壤中氮肥过多，将促使作物枝叶过盛而果实不多、不成熟，延误作物的成熟和收获，降低其精分或淀粉含量，甚至改变作物的结构、香味、色泽。