中水处理中涡流式沉砂池的工作原理如下：
涡流式沉砂池从外观上来看是上面大下面小的圆形，占地很小，与曝气沉砂相比差不多节省一半，表面可封闭，散发到空气中的臭味较小，最吸引人的是没有大型的排砂设备，而是通过砂泵吸排，或用真空从上面吸排。涡流沉砂池是利用水力涡流，使泥砂和有机物分开，以达到除砂目的。污水从切线方向进入圆形沉砂池，进水渠道末端设一跃水槛、使可能沉积在渠道底部的泥砂向下滑入沉砂池;还设有一个挡板使水中的泥砂进入沉砂池时向池底流行，并加强附壁效应。在沉砂池中间设有可调速的桨板，使池内的水流保持环流。桨板、挡板和进水水流组合在一起在沉砂池底产生螺旋状环流，在重力的作用下，使泥砂沉下，并向池中心移动，由于越靠中心流断面越小，水流速率逐渐加快，最后将沉砂落入砂斗。而较轻的有机物，则在沉砂池中间部分与泥砂分离。池内的环流在池壁处向下，到池中间则向上，加上桨板的作用，有机物在池中心部分向上升起，并随着出水水流进入后续构筑物。
中水处理与回用技术中涡流沉砂池排砂有三种方式：①用砂泵;②用空气提升器，即在桨板传动轴中插入一空气提升器;③在传动轴中插入砂泵，泵及电机设在沉砂池顶部。