一、混凝的主要作用
混凝的主要作用是去除水中悬浮颗粒和胶体微粒。一般认为混凝过程是混凝剂水解产物对水中胶体进行电中和、使其脱稳，从而形成细小的颗粒，继而絮凝为大而密实的矾花，并通过吸附架桥或网捕作用使脱稳的胶体生成粒度较大的絮凝体，再通过沉淀与过滤进行分离去除。而水中相对分子质量较小、溶解度较大的有机物(主要是腐殖酸类中的富里酸等)在一般混凝条件下去除率很低。主要原因是由于其具有良好的亲水性而不易被混凝剂的水解产物——金属氢氧化物所吸附。但是，如果通过改善混凝处理条件，即在低pH值、高混凝剂用量的强化混凝条件下形成大量金属氢氧化物，改善混凝剂水解产物的形态且使其正电荷密度上升，同时低pH值条件会影响有机物离解度和改变水中有机物存在形态，有机物质子化程度提高，电荷密度降低，进而降低其溶解度及亲水性，成为较易被吸附的形态。
二、混凝的作用的实现方式
在中水水源中存在数量不等的胶体物质，如黏土、矿物质、二氧化硅等，混凝工艺正是针对胶体的处理过程。混凝包括凝聚和絮凝过程，凝聚过程主要是通过加入的絮凝剂与水中胶体颗粒迅速发生电中和/双电层压缩而凝聚脱稳，脱稳颗粒再相互聚结而形成初级微絮凝体。絮凝过程则是促使微絮凝体继续增长形成粗大而密实的沉降絮体。实际上，凝聚与絮凝两个阶段间隔是瞬间的，几乎同时发生。混凝机理有双电层压缩、电中和、吸附架桥及沉淀物网捕机理。投加电解质后，电解质在溶液中形成的反离子使双电层被压缩，ε胶体电位下降，最终使胶体脱稳;投加具有带相反电荷胶体的混凝剂，可中和水中的带电胶体，ε电位的绝对值随之下降，胶体脱稳，但过量加入混凝剂，会使胶体重新带电而再稳;吸附架桥机理是指线状或分支长链状的高分子物质与胶体接触时，其化学官能团被两个或两个以上的胶体吸附，而使胶粒凝聚为大的絮凝体。已架桥絮凝的胶粒，如受到剧烈的搅拌，架桥聚合物可能由另一胶体表面脱开，并重又卷回所在胶粒表面，使胶体再稳，投加过量的高分子聚合物，也会使胶体再稳。
用无机盐脱除水中胶体污染物需要掌握好用药量，用药量不够，胶体脱稳不彻底，过量了不仅浪费药剂，还会因为电解质带来胶体电荷逆转，恶化胶体脱稳凝聚。另外，处理效果还与水中胶体性质有关，对于亲水性胶体，还因溶剂化作用形成胶体外包裹一层水化膜，阻碍电解质的凝聚作用而耗药量大，难以达到预期的处理结果。因此，实际应用前，一般是先通过对污水做“烧杯试验”，筛选适宜药剂并确定合适的投药量。